고혈압은 유전된다는 사실이 50여년의 장기간에 걸친 동류집단추적조사(longitudinal cohort study) 결과 확인되었다.

미국 존스 홉킨스 대학의 왕내유 박사는 1947년 조사시작 당시 의과대학생이었던 1천160명의 54년에 걸친 자료를 조사분석한 결과 전체적으로 부모가 모두 고혈압인 사람은 부모가 정상혈압인 사람에 비해 40세이전에 고혈압이 될 가능성이 4배 높은 것으로 나타났다고 밝힌 것으로 헬스데이 뉴스가 24일 보도했다.

특히 부모가 모두 55세이전에 고혈압이 된 사람은 평생 어느 때엔가 고혈압이 될 위험이 7배 높게 나타났다. 부모가 일찍 고혈압이 나타난 사람은 35세이전에 고혈압이 될 가능성이 무려 20배 높았다.

부모 중 어머니만 고혈압인 사람은 스스로 고혈압이 될 위험이 1.5배, 아버지만 고혈압인 사람은 1.8배 각각 높게 나타났다.

이 결과는 신체적 활동량, 흡연, 음주량, 카페인 섭취량 등 다른 고혈압 위험요인들을 모두 감안한 것이라고 왕 박사는 밝혔다.

이 결과에 대해 텍사스 대학 보건대학원 임상시험조정센터 생물통계학교수 배리 데이비스 박사는 고혈압 위험을 평가할 때는 반드시 가족력을 고려해야 하며 고혈압 가족력이 있는 사람은 일찍부터 자주 혈압을 측정해야 한다고 논평했다.
  

이 연구결과는 '내과학 기록(Archives of Internal Medicine)' 최신호(3월24일자)에 발표되었다.