비타민E와 C가 심혈관질환 위험을 낮추어 주지 못한다는 데 이어 암을 예방하는 효과도 없다는 연구결과가 나왔다.

  

미국 하버드 대학 브리검부인병원의 하워드 세소 박사는 의사건강조사(Physicians Health Study)에 참가한 50세이상 남성 1만4천641명을 대상으로 8년에 걸쳐 실시된 임상시험 결과 비타민E나 C를 복용한 그룹이 위약이 주어진 그룹에 비해 암발병률이 낮지도 높지도 않은 것으로 나타났다고 밝혔다.

  

연구팀은 이들을 4그룹으로 나누어 비타민E를 하루 걸러 400IU(국제단위)씩, 비타민C를 매일 500mg씩, 비타민E와 C를 함께, 위약을 각각 복용하도록 했다. 또 다른 암 위험을 막아주는지를 확인하기 위해 1천274명의 암환자도 포함시켰다.

  

그러나 전체적인 암 발생률은 이 4그룹 모두 비슷했고 특히 비타민E의 복용으로 억제될 수 있는 것으로 알려진 전립선암 발생률도 차이가 없는 것으로 나타났다.

  

이 연구결과는 16일 워싱턴에서 열린 미국암연구학회 학술회의에서 발표되었다.

  

앞서 1주일 전 세소 박사는 미국의사협회(AMA) 저널에 발표한 또다른 연구보고서에서 비타민 E와 C가 심장마비, 뇌졸중 등 심혈관질환 위험을 낮추는 데 효과가 없다고 밝힌 바 있다.

  

이는 비타민E와 C에 들어있는 항산화물질이 심혈과질환과 암을 막는 데 도움이 되지 않는다는 사실을 보여주는 것으로 다른 새로운 증거가 나오기 전에는 이 비타민들을 복용할 이유가 없다고 세소 박사는 주장했다.

  

비타민E와 C에 많이 들어있는 항산화물질은 체내의 대사과정에서 부산물로 생성되는 유해산소로 세포, 조직, 기관을 손상시키는 활성산소를 무력화시키는 것으로 알려지고 있다.

  

미국인들은 약 12%가 비타민C와 E를 복용하고 있다.

  

이 연구결과에 대해 조지타운 대학 종합암센터의 피터 쉴즈 박사는 비타민E와 C가 아무런 가치가 없다는 의미는 아니라면서 다만 보통사람들보다는 더 건강할 가능성이 있는 그리고 이 조사에 참가한 의사들 그룹에는 암예방 효과가 나타나지 않았을 뿐이라고 논평했다.