면역체계는 한낮에 활동이 가장 약하고 한밤중에 가장 활발하다는 연구결과가 나왔다.

미국 스탠퍼드 대학의 미미 시라수-히자 박사는 침입한 세균을 잡아먹는 포식작용(phagocytosis) 같은 특정 면역반응은 24시간 생체리듬에 따라 기복이 있어 한낮에 가장 약하고 잠자는 시간인 한밤중에 절정에 이른다는 사실이 초파리 실험을 통해 확인되었다고 밝힌 것으로 헬스데이 뉴스가 15일 보도했다.

시라수-히자 박사는 초파리들에 단구성 리스테리아균과 폐렴연쇄상구균 등 두 가지 다른 박테리아를 하루 24시간 중 여러 시간대에 감염시켜 본 결과 한밤중에 감염된 초파리가 한낮에 감염된 초파리보다 생존율이 현저히 높게 나타났다고 밝혔다.

24시간 생체리듬이 깨진 초파리들은 포식작용 반응이 약하게 나타났다.

이는 에너지가 많이 소모되는 대사활동이 진행되지 않는 수면 중에는 특정 면역반응과 같은 회복기능(restorative function)이 24시간 리듬을 조절하는 단백질에 의해 규제를 받지 않는다는 가설을 뒷받침하는 것이라고 시라수-히자 박사는 말했다.

이 연구결과는 샌프란시스코에서 열리고 있는 미국세포생물학회(ASCB) 48차 연례회의에서 발표되었다.