국내 500대 기업 가운데 8.7%는 3년째 영업이익으로 이자비용을 감당할 수 없는 상황에 처한 '좀비기업(한계기업)'인 것으로 나타났다.

2년 연속 이자를 감당하지 못해 좀비기업으로 전락할 위기에 몰린 업체까지 포함한 비율은 11.3%까지 올라간다.

정부가 최근 업종별로 한계기업 구조조정에 대한 의지를 내비치는 가운데 500대 기업에서도 10% 안팎이 한계상황에 맞닥뜨렸다는 조사결과인 셈이다.

20일 기업 경영성과 평가사이트 CEO스코어(대표 박주근)가 국내 500대 기업 가운데 금융사와 2015년 사업보고서·연결감사보고서 미제출 기업을 제외한 380개 기업의 이자보상배율을 조사한 결과 3년 연속 1 미만인 기업이 33개사(8.7%)에 달했다.

이자보상배율이란 기업의 채무상환능력을 나타내는 지표로 영업이익을 이자비용으로 나눈 값이다. 1보다 작을 경우 벌어들인 돈으로 이자조차 갚지 못한다는 의미다.

이자보상배율이 통상 1 미만이면 잠재적 부실기업으로 보고 3년 연속 1 미만을 기록하면 좀비기업으로 간주한다. 영업손실을 내게 되면 이자보상배율이 마이너스(-)로 나타난다.

2년 연속 이자보상배율이 1을 밑돈 잠재적 좀비기업은 10개사였다.

좀비기업은 영업이익으로 이자비용을 충당하지 못하는데도 정부나 채권단의 지원으로 파산하지 않고 간신히 연명하고 있는 기업을 말한다.

조사결과 33개 좀비기업의 2015년 영업손실은 총 5조1천146억원에 달했다. 기업당 평균 1천550억원의 영업손실을 낸 셈이다.

특히 이들 33개 기업은 전년에 비해 이자비용이 줄었음에도 영업손실이 커지면서 이자보상배율이 되레 악화됐다.

이들 기업의 2015년 이자비용은 2조9천34억원으로 전년(3조841억원)보다 1천807억원(5.9%) 감소했다. 반면 영업손실은 2014년(3조8천27억원)보다 1조3천119억원(34.4%)이나 늘었다.

33개 좀비기업을 업종별로 따져보면 건설 및 건자재 관련 기업이 9개로 가장 많았다. 이어 석유화학과 조선·기계·설비업종 기업이 각각 6곳으로 뒤를 이었다.

운송업체 3곳과 IT전기전자 및 철강업체 각 2곳이 좀비기업 상태에 해당했다.

이밖에 종합상사와 생활용품, 식음료, 에너지, 자동차·부품 업체 중에서도 각 1개 기업씩 좀비기업이 포함됐다.

이들 중 구조조정이 시급한 완전자본잠식 기업은 3개사, 부분자본잠식 기업은 10개사에 달했다. 12개 기업은 3년 연속 이자보상배율이 마이너스를 기록했다.

이자보상배율이 2년 연속 1 미만을 기록하다가 지난해 1을 넘겨 채무상환능력을 회복함으로써 가까스로 좀비기업에서 벗어난 업체도 11곳에 달했다.