한국의 김치가 조류 독감에 특효가 있다는 실험 결과가 나와 주목된다고 미국의 월스트리트저널이 29일 보도했다.
아직까지 조류독감이 인체 사이에 전이됐다는 증거는 없지만 전문가들은 조류 독감이 인체 사이에서 전이되면 치명적일 것으로 우려하고 있다.
서울대학교 미생물학과 강사욱 교수는 최근 김치에서 세균(박테리아)을 뽑아 조류 독감에 걸린 닭에 투여했다.
그러자 실험 대상이었던 닭 13마리 가운데 11마리의 병이 낳았다. 반면 그냥 방치한 닭들은 모두 사망했다.
4년여 전 시작된 이 연구는 김박사의 대학원생 제자의 제안으로 시작됐다. 김치 안에 담겨 있는 루코노스틱(Leuconostic)이라는 유산균의 활용 가능성을 찾자는 의도에서 출발했다.
일종의 유산균인 이 박테리아는 김치가 숙성되는 동안 잡균의 번식을 막고, 정장작용 뿐만 아니라 피부 미용에도 효과가 있는 것으로 알려져 있다.
그는 실험 결과로 볼 때 루코노스틱 박테리아가 유해 바이러스를 공격해 확장을 막고, 신체의 면역체계를 강화하는 효과가 있다고 말했다.
김치는 소화와 노화방지, 암 치료에 효과가 있는 것으로 여겨져 왔다. 중국과 일본이 중증호흡증후군(사스)으로 고생할 당시에도 한국은 아무런 영향을 받지 않았다. 김치가 사스를 퇴치한 것이라는 믿음이 컸었다.
강 박사는 "매일 먹는 김치는 많은 박테리아가 있다"며 "특히 김치는 삷지 않기 때문에 나쁜 병균과 싸울 수 있다"고 말했다.
이 실험 결과는 미국 재난완화협회에서 발간하는 '노 리스크'의 주목을 받았다. 노 리스크는 조류 독감을 효과적으로 막을 방법을 찾고 있는 연구자들을 위해 실험결과를 싣기를 원하고 있다.
전 세계 과학자들은 그 동안 조류 독감을 치료법을 찾아왔으나 번번히 실패했다. 그 사이 48명이 조류 독감에 사망했다.
