한 달 전 야근을 하고 있다가 직장 동료가 고향에 계신 어머니와 메신저로 대화를 하는 모습을 보고 적잖이 놀란 기억이 있다.

 

사연인즉 고향에는 늙으신 어머님과 아버님 두 분만 살고 계시는데 매일 안부전화를 드리기도 그렇고 두 분만 집안에 계시다 보면 적적해 하실 것 같아 중고 컴퓨터를 구입해 인터넷을 깔아드리고 메신저와 바둑게임을 이용하는 방법을 가르쳐 주었다고 한다.

 

 

늦은 저녁 심심하실 때면 인터넷에 접속하여 바둑도 하고 온라인게임도 즐기시게 하고, 타향에 떨어져 살고 있는 자식, 손자와 메신저로 이런 저런 얘기를 나눌 수 있게 하다 보면 비록 몸은 떨어져 있지만 바로 옆에서 모시고 살고 있다는 안도감을 느낄 수 있을것 같아 시도했다고 한다.

 

정작 업무에 쫓겨 자신이 먼저 안부를 묻는 경우는 별로 없지만, 늦은밤까지 야근하는 자식이 안스러우신지 어머니가 메신저로 먼저 대화를 걸어오신다고 한다.

<들어가며>

세계적인 IT 강국으로 손꼽히는 한국은 작년 말 기준으로 인터넷 사용 인구가 3,500만명을 넘어섰고, IM(Instant Messenger)이라고도 불리우는 메신저의 사용인구도 3,000만 명에 달한다고 한다. 이 말은 곧 한국사회 대부분의 경제인구가 인터넷을 사용하고 있고, 인터넷 사용인구의 85%가 메신저를 사용한 경험이 있다고 볼 수 있는 상황이다.

 

메신저라는 것이 우리 세무사회원에게는 약간 생소한 프로그램일지도 모르고 어쩌면 많은 세무사회원이 이미 제 각각의 메신저를 사용하고 있을지도 모르겠다. 국내외 유명 리서치 회사의 최근 조사자료를 보면 향후 기업의 업무에 메신저의 역할이 70% 이상 차지할 것이라 전망하고 있다.

 

이 글은 우리 세무사 회원들에게 '메신저'라는 것이 무엇이고 어떤 기능을 갖고 있는지 소개하고, 가능하면 한국세무사회가 '세무사전용 메신저'를 도입하여 거래처(고객)관리 및 업무의 효율성을 높이고, 세무사회와 회원간 신속하고 원활한 커뮤니케이션을 정착시켰으면 하는 바람으로 쓰게 되었다.

 

<몸말>

1. 메신저란 무엇인가?

- 한마디로 정의한다면 인터넷을 통해 컴퓨터 사용자끼리 의사소통을 하는 통신수단이다. 필자는 회사에 출근해서 가장 먼저 하는 일이 컴퓨터를 켠 후에 우선 메신저를 켜는 일이다.

 

이 메신저를 통해서 멀리 떨어져 근무하는 옛 동료나 외국에 둥지를 튼 친구와 친지들에게 밤새 별 일 없었는지 안부를 묻기도 한다.

 

본격적인 업무에 들어가서도 메신저는 업무에 유용한 도움을 준다. 사내 각 부서에 업무연락을 하고, 각 직원의 업무처리 상황도 주고받아 체크한다.

 

단순히 대화기능으로 사용한다면 전화나 직접 대면해서 말을 하는 것보다는 불편한 것이 사실이지만 메신저가 단순히 채팅의 수단이라고만 생각한다면 큰 오산이다.

 

- 그렇다면 각광을 받는 이유는 무엇 때문일까?
통신을 목적으로 사용되는 인터넷서비스는 전통적으로 전자우편과 채팅 등이 존재해왔다. 그럼에도 불구하고 메신저가 보편화되고 각광을 받는 이유는 무엇 때문일까?

 

그것은 전자우편과 채팅과는 달리 상대방과 즉시 연결하여 메시지를 주고받을 수 있다는 실시간서비스(Real Time Service)라는 특징 때문일 것이다. 게다가 메신저는 전자우편과 같은 문자중심의 메시지는 물론이거니와 화상 통신처럼 음성과 화상 등의 멀티미디어 전송도 가능하다.

 

또한, 각종 데이터 파일을 즉시 송수신할 수도 있고, 동호회나 동창회 등 각종 모임 그룹을 메신저 내에 만들어 회원끼리 각종 정보를 공유하는 용도로 사용되고 있다.

 

- 특징과 용도는 무엇인가
하나! 실시간 메시지 전송이 가능하다.

 

오프라인에서의 가장 빠른 의사소통의 수단이 전화라면, 온라인상에서의 가장 빠른 의사소통의 수단이 바로 메신저다. 게다가 메신저는 전화와는 달리 상대방이 대화할 준비가 되어 있는지 여부도 확인할 수 있고, 상대방이 자리를 비우거나 준비되지 않은 상태에서도 메시지를 남길 수 있다는 장점을 갖고 있다.

 

둘! 대용량의 파일을 전송할 수 있게 한다.

 

메신저는 인터넷을 통하여 사용자가 데이터를 주고받을 수 있도록 설계된 시스템이다. 그런 만큼 컴퓨터에서 사용 가능한 파일도 대화하듯 멀리 떨어진 상대방에게 즉시 전달할 수 있다. 특히 두 사용자를 서버 경유없이 인터넷으로 직접 연결하는 것이므로 용량에 제한을 받지 않고 대용량의 파일을 실시간으로 전송할 수 있도록 해준다.

 

셋! 멀티미디어 커뮤니케이션 수단이다.

 

단순한 텍스트에서부터 다양한 멀티미디어 콘텐츠까지 메신저로 전달하지 못할 것은 아무것도 없다. 즉 짧은 메시지에서부터 음성, 화상 등 다양한 멀티미디어 통신이 가능해져 기존의 채팅 서비스와 비교해 전천후 커뮤니케이션 수단으로 각광을 받고 있다.

 

넷! 커뮤니티로의 활용에 가장 효과적이다.

 

일반적으로 메신저 프로그램은 서로 등록한 사용자간에 메시지를 주고받는 목적으로 이용된다. 이렇게 사용자가 서로 커뮤니티를 조성하여 메시지를 주고받고, 동호회를 만들어 운영할 수 있는 기능도 제공한다. 그러므로 전자우편이나 웹 기반을 통해 운영되는 커뮤니티보다 빠르며, 동호회 그룹생성 및 운영도 쉽고 간단하다.

 

다섯! 계속 진화한다.

 

현재의 메신저 프로그램은 새로운 기능들을 추가하면서 강력한 커뮤니케이션 도구로 거듭나고 있다.

 

컴퓨터에서 항상 실행한 상태로 사용되는 프로그램이니 만큼 메일의 도착유무를 실시간으로 알려주기도 하고, 상대 컴퓨터를 원격으로 제어하고, 프로그램 및 데이터파일의 공유기능을 제공하고 있다. 게다가 요즘에는 주소록, 개인일정알람, SMS(문자메세지) 등의 개인비서 역할을 하는 PIMS(Personal Information Management System ; 개인정보 통합관리서비스)기능이 탑재되고 있으며, 실시간 음악듣기, 주가조회, 사전검색, 원스톱쇼핑 등 다양한 엔터테인먼트 기능들도 추가되어 있다.

 

2. 국내의 대표적인 메신저는 어떤 것이 있는가?

인터넷이 더 이상 새로운 키워드가 아니듯 메신저도 더 이상 우리들 문화의 가장자리에 머물러있지 만은 않는다.

 

ICQ로 대변되던 메신저 초기에는 영문메뉴얼에 대한 거부감으로 사용자층이 극히 제한적이었지만 최근에는 국내 대부분의 포털사이트에서 우리의 실정에 맞게 제작된 다양한 메신저를 선보이고 네티즌들의 선택을 기다리고 있다.
어떠한 것들이 있을까? 맛보기로 몇 가지를 살펴보자.

 

- MSN 메신저

깔끔한 디자인과 안정적인 인터페이스로 단기간에 전세계 네티즌들을 매료시킨 MSN은 사용자들 간의 입소문에 의해 2001년 하반기쯤에는 전세계 메신저 사용인구의 7~80%를 차지하게 되었다.

 

다국적 공룡기업인 MS에서 제작하였으며, 최근에는 자사가 개발한 새로운 운영체제인 Windows XP에 MSN을 강제로 탑재시켜 전세계로 배포하면서 사용자층이 더욱 확대되고 있는 실정이다.

 

- 네이트온 메신저
SK그룹의 인터넷사업을 총괄하는 SK커뮤니케이션즈㈜에서 제작한 '네이트온메신저'는 유선과 무선을 통합하는 차세대 커뮤니케이션 도구로 최근 급부상하고 있다.
다른 메신저 서비스와 구별되는 네이트온메신저의 가장 큰 매력은 무료로 SMS를 보낼 수 있다는 점이다.

 

- 다음메신저
국내최대의 포털사이트 다음에서 제작한 다음메신저는 국내 최대사용자를 자랑하는 한메일, 최고의 커뮤니티 다음카페 등과 실시간 연동되는 장점을 갖고 있어 상당수의 다음 골수팬들을 확보하고 있다.

 

최근에는 'touch'란 명칭의 새로운 메신저 서비스를 선보이고 있다.
<다음 호에 계속>

 

 

제 386호 (2004. 4. 2)