직장 스트레스가 심하면 심장병 위험이 크게 높아진다는 연구결과가 나왔다.

영국 런던 대학(UCL) 역학교수 타라니 찬돌라 박사는 영국 공무원 1만명을 대상으로 12년동안 모두 7차례에 걸쳐 직장에서의 업무관장, 휴식시간 그리고 얼마나 시간에 쫓기는지 등을 조사해 직장스트레스의 정도를 평가하고 이것이 심장병 위험과 어떤 관계인지를 분석한 결과, 첫 두 차례의 직장스트레스 평가에서 스트레스가 심한 것으로 나타난 그룹이 심장병 위험이 68% 높은 것으로 나타났다고 밝혔다.

이러한 경향은 특히 50대 이하 사람들에게서 가장 두드러지게 나타났다고 찬돌라 박사는 말했다.

직장 스트레스가 심한 사람들은 또 심장기능을 나타내는 심박동변이(heart rate variability)가 낮게 나타나 심장기능이 약함을 보여주었다고 찬돌라 박사는 밝혔다.

이들은 이밖에도 스트레스 호르몬인 코르티솔의 혈중수치가 정상이상으로 나타났다. 코르티솔의 혈중농도가 높으면 혈관과 심장이 손상될 수 있다고 찬돌라 박사는 말했다.

스트레스는 이러한 생물학적 변화외에도 행동변화를 가져올 수 있다.

스트레스가 많은 사람은 건강에 좋지 않은 음식을 먹고 담배를 피우고 술을 마시면 운동을 하지 않을 가능성이 높으며 이런 생활방식은 모두 심장병과 연관이 있다고 찬돌라 박사는 지적했다.

이 연구결과는 의학전문지 '유럽 심장저널(European Heart Journal)' 최신호에 실렸다.