경기 침체로 가계 경제가 어려워지면서 웬만해선 돈을 아끼지 않던 아이들 사교육도 보다 저렴한 것을 찾는 부모들이 늘고 있다.

 

각 대형마트와 백화점들이 고객서비스로 마련한 문화센터의 어린이용 교육강좌들이 예년에 비해 수강신청이 크게 늘고 조기 마감되는 사례도 많아진 것으로 나타났다.

 

17일 신세계 이마트에 따르면 지난달 30일부터 시작된 이마트 문화센터 겨울학기 수강신청율을 조사한 결과 신청자수가 지난해 같은 기간보다 25% 증가했으며, 접수기간이 12월 7일까지인데도 2주 만에 모집인원의 70% 이상이 접수를 마친 상태다.

 

동탄점, 경산점 등 일부 점포는 총 모집인원의 80% 이상이 수강 접수를 마친 상태이며, 시간대별로 유아발레, 어린이수채화 등의 인기 프로그램은 벌써 수강 신청이 조기 마감되기도 했다.

 

갤러리아백화점 역시 수원점에서 마련한 문화센터 겨울학기 프로그램 중 생후 12개월부터 42개월까지 유아를 위한 '아마데우스 음악클래식'과 조기 영재 음악프로그램인 '숙명유리드 믹스'가 이달 1일 접수가 시작되자마자 하루 만에 마감됐다.

 

또 두뇌개발과 연관된 '과학실험놀이탐구', '두뇌개발.인성 바둑교육'도 이틀 만에 정원이 다 찼다.

 

현대백화점에서도 생후 15-24개월 유아를 대상으로 하는 '오감체험 다중지능 감각놀이', '미술체험 놀이' 등의 강좌가 80% 가량 접수가 마감된 상태다.

 

이처럼 대형마트나 백화점의 문화센터 수강신청이 급격히 늘고 있는 것은 경기 침체가 실물 경제에까지 영향을 주면서 허리띠를 졸라매려는 부모들이 일반 학원에 비해 상대적으로 저렴한 강좌를 찾는 경우가 많아졌기 때문인 것으로 풀이되고 있다.

 

문화센터 정기강좌의 수강료는 일반적으로 한 학기(3개월)에 6만-10만원 내외이며, 짧은 단기과정의 경우엔 2만원선에 수강할 수 있는 것도 많다.

 

또 과거에 비해 어린이.유아용 강좌의 종류가 다양해지고 유명 강사를 초빙하는 등 강좌의 질이 일반 학원 못지 않게 높아진 것도 부모들이 최근 문화센터 강좌를 선호하는 이유 중 하나다.

 

특히 이마트 문화센터의 경우 방학기간을 이용한 단기 특강인 '새학년 새학기 말하기/발표력 교실', '방학과제물 완전 정복' 등은 한 달 동안 저렴한 가격에 취학준비를 할 수 있어 부모들에게 인기가 높은 것으로 알려졌다.

 

이마트 고객기획팀 김경훈 팀장은 "이번 겨울학기에는 특히 어린이 교육강좌 수강을 희망하는 고객이 많아져 초등학교 저학년을 대상으로 하는 방학단기강좌와 특강을 지난해 대비 20% 늘렸다"고 말했다.