일교차가 큰 환절기인 3월과 11월에 전립선비대증으로 소변장애 증상을 겪는 환자가 급증하는 것으로 나타났다.

전립선은 보통 호두알 정도의 크기를 유지하다가 40~50대를 전후해 커지면서 요도가 좁아져 소변을 보기가 어려운 전립선비대증으로 악화된다.

전립선비대증은 보통 50대 이상 남성에게 흔히 일어날 수 있는 만성 질환으로 노화와 흡연, 비만 등이 주된 원인이지만, 조기 검사와 적절한 치료를 통해 충분히 관리가 가능하다.

중앙대병원 비뇨기과 명순철 교수팀은 최근 5년간(2003-2008년) 배뇨장애로 병원을 찾은 전립선 비대증 환자 6만3천551명을 대상으로 조사한 결과, 환절기로 꼽히는 3월(5천604명)과 11월(5천613명)에 환자가 가장 많았다고 11일 밝혔다.

반면 지금까지 전립선 비대증 환자가 많아지는 계절로 알려진 12월(5천341명)과 1월(5천351명), 2월(5천37명) 등은 환절기에 비해 환자가 적었다.

의료진은 '낮은 기온' 보다는 '급격한 기온 변화'가 전립선 질환의 악화에 더 큰 영향을 주는 것으로 분석했다.

명순철 교수는 "갑작스런 기온 변화는 전립선의 요도 괄약근을 자극해 전립선 비대증을 악화시킨다"면서 "특히 전립선 비대증 환자가 환절기 감기 때문에 항히스타민 성분이 든 감기약을 복용하면 교감신경이 자극돼 방광의 배뇨 기능이 더욱 나빠질 수 있다"고 말했다.

명 교수는 "전립선 비대에 따른 배뇨장애를 예방하려면 무엇보다 환절기에 몸을 항상 따뜻하게 해 체온을 유지하는 게 중요하다"면서 "전립선 비대증 환자의 경우 감기약 복용시 반드시 전문의와 상담해야 한다"고 덧붙였다.