이재오 특임장관은 24일 일본의 독도 영유권 주장과 관련, "독도 문제는 1965년 한일협정을 맺을 때부터 잘못 꼬였다"며 "이번 기회에 1998년 맺은 신한일어업협정에서 잘못된 부분을 바로잡아야 한다"고 말했다.

   이 장관은 이날 출입기자단과 오찬간담회를 갖고 "당시 정부가 독도 문제를 애매하게 처리해 일본이 독도가 자기네 땅이라고 주장하는 근거가 됐다"며 이같이 말했다.

   그는 트위터에서도 "협정의 유효기간이 2002년 1월22일로 지났으므로 협정 파기 의사를 일본에 제기해야 한다"며 "중간수역으로 포함된 독도를 전관수역으로 전환해야 한다. 협정 파기 의사를 밝히지 않으면 효력은 자동 연기된다"고 주장했다.

   그는 지난 2005년 동료 의원들과 함께 한일어업협정 파기 선언 및 재협상 촉구 결의안을 내고 협상 과정 공개와 진상조사 등을 요구한 바 있지만 당시 여당의 반대로 논의조차 못했다고 트위터를 통해 밝히기도 했다.

   또 일본 자민당 의원들의 울릉도 방문 계획에 대해 "치욕적인 영토 주권의 침해"라면서 "일본 전범 후예들이 울릉도에서 일장기를 흔들고 일본에서 영웅이 되는 것을 절대로 용납할 수 없다"고 강력한 저지 방침을 밝혔다.

   실제로 이 장관은 오는 31일 독도를 방문, 직접 해경 경비대원들과 숙식을 같이하며 보초를 선 뒤 울릉도로 이동, 4일까지 머물 계획이다.

   일각에서 일본 의원들의 방문을 무시하자는 의견이 나오는 것과 관련, "일본이 마치 우리를 자기네 영토 관리인으로 취급하는데 한국 정부가 아무도 나서지 않는다는 것은 옳지 않다"고 강조했다.

   그는 "`조용한 외교' 때문에 이렇게 된 것"이라며 "어떻게 나라 간에 영토를 두고 다투는데 조용하게 할 수 있느냐"고 비판했다.

   이 장관은 오는 28일 시민단체 주최로 청계광장에서 열리는 대규모 집회에도 참석할 계획이다.

   한편 이 장관은 8월 중순 당복귀설 등에 대한 질문에는 "지금은 모든 화력을 독도에 쏟아야 한다"며 "오늘은 독도 얘기만 하겠다"고 즉답을 피했다.

   또 최근 아프리카 방문 당시 일화 등을 소개하면서 "대통령에게 다 보고 드렸다. 남수단에 대사관 설치하는 문제도 보고했더니 대통령도 `남수단이 중요한 나라니까 대사관을 설치해야 되지 않겠느냐'고 했다"고 전했다.