우리나라 사람들이 먹을거리를 통해 불가피하게 함께 섭취하는 중금속 양이 최대 허용 한계에 크게 못 미칠 뿐 아니라 선진국과 비교해도 대체로 적은 것으로 조사됐다.

   식품의약품안전청은 204개 품목 식품의 중금속 함량(2000년대 조사)과 이들 식품 섭취량(2008년 국민건강영양조사)을 바탕으로 '중금속 현황 및 위해평가'를 실시해 이 같은 결과를 얻었다고 22일 밝혔다.

   이에 따르면 우리 국민의 납 섭취량은 하루 평균 19.2마이크로그램(㎍;1백만분의 1g)으로 잠정주간섭취한계량(PTWI)의 9.8%였다. 이는 영국(27.0㎍/day), 프랑스(57.0㎍/day), 독일(47.0㎍/day) 보다 적은 수준이었다. PTWI는 일생동안 먹더라도 유해하지 않은 체중 1kg당 주간 섭취 한계량을 말한다.

   곡류, 채소류 등 농산물을 통한 납 섭취가 전체의 46%를 차지했고, 김치 등 절임류가 19.7%였다.

   카드뮴 섭취량은 PTMI(잠정월간섭취한계량)의 22.7%인 하루 10.4㎍ 정도로, 역시 일본(21.9㎍), 미국(11.6㎍)에 비해 적었다. 식품 중 주요 카드뮴 섭취원은 곡류(29.9%), 패류(12.4%), 연체류(6.3%) 등이었다.

   수은의 경우 우리 국민이 하루 4.3㎍ 정도를 먹는 것으로 나타났다. PTWI의 13.6% 수준이며, 미국(2.6㎍), 영국(3.0㎍) 보다는 높지만 일본(8.0㎍), 프랑스(8.5㎍), 독일(9.9㎍)보다는 적었다. 수은은 주로 어류(63.9%)와 곡류(16.7%)와 함께 섭취됐다.

   비소 섭취량은 168.3㎍으로 PTWI의 6.1%였고, 어류(35.2%)와 해조류(20.0%)가 전체 비소 섭취량에서 큰 비중을 차지했다. 그러나 어류 등에 존재하는 비소는 대부분 인체 독성이 약한 유기비소 형태였다.

   우리 국민의 1일 비소 섭취량은 미국(95.5㎍), 영국(64.0㎍), 독일(37.0㎍)에 비해 많은 반면 일본(184.4㎍)보다는 적었다.

   식약청은 내년부터 '유해오염물질 안전관리 종합계획'에 따라 유해오염물질의 오염도와 인체 노출량 등을 평가, 총괄적으로 관리할 예정이다.