하수 슬러지(침전물)를 처리해 고부가 광촉매를 제조하는 자원순환 기술이 국내 최초로 개발됐다.

   환경부와 한국환경산업기술원은 염색공단 폐수 슬러지로부터 산화티탄을 생산하고 이를 활용해 광촉매 필터 및 선택적 환원 촉매(SCR 촉매)를 제조하는 데 성공했다고 10일 밝혔다.

   이번 기술은 폐수 슬러지의 처리 과정(응집→탈수→전처리→소성)에서 기존 응집제로 쓰인 철염 대신 티탄염을 적용, 순도 95% 이상의 산화티탄을 생산하는 방식이다.

   2009년부터 총 8억6천만원의 연구비(정부 출연금 6억9천만원)를 들여 환경전문기업 ㈜빛과환경이 개발했다.

   연구진은 이번 기술을 염색공단(동두천ㆍ대구)에서 실험한 결과 동두천 염색공단에서 폐수 슬러지 처리를 최대 가동할 경우 하루 폐수 슬러지 발생량의 10%인 약 2t, 연간 800t 가량의 산화티탄을 생산할 수 있을 것으로 예상했다.

   연구진은 산화티탄 분말을 재료로 소재 성질이 좋고 성능이 우수한 광촉매 필터와 SCR 촉매를 제조할 수 있었다고 전했다. 광촉매 필터를 장착한 공기 살균 장치를 5개 병원에 설치, 병원 부유균을 조사한 결과 부유균 농도가 기준치 이하로 나타나 살균 성능도 탁월한 것으로 입증됐다.

   기술원은 산화티탄이 수입에 의존하는 유효 자원인만큼 이번 기술 개발을 통해 제조 원가를 절감하고 연간 265억원 규모의 수입 대체 효과를 거둘 수 있을 것으로 기대하고 있다.