국민 술로 인기를 누리는 소주의 가격이 지역 판매점별로 최대 65%까지 차이 나는 사실이 확인됐다.

6일 한국소비자원에 따르면 올해 6월 기준으로 진로의 `참이슬 클래식'은 서울 영등포구 GS25 본사점에서 병당 1천450원에 팔렸는데 롯데백화점 포항점은 880원을 받았다.

두 곳의 가격 차이는 570원으로 그다지 크지 않으나 비율 격차는 무려 64.77%에 달한다.

우리나라 음주 인구의 1인당 연평균 소수 소비량이 100병을 넘는다는 점에서 가장 비싼 곳에서 소주를 계속 산다면 연간 최대 5만7천원을 더 내는 꼴이 된다.

한국주류산업협회 통계 등을 보면 지난해 국내 희석식 소주의 출고량은 32억7천225만병(360㎖)이다. 음주 인구만 따지면 1인당 100병 넘게 마신 것으로 추산할 수 있다.

홈플러스, 이마트[139480] 등 대형마트는 지역 구분없이 병당 990원을 받았다. 전통시장은 강원도 춘천 풍물시장과 서울 종로구 광장시장이 각각 병당 1천200원으로 비싼 편이다.

신세계백화점 영등포점과 강남점도 병당 1천100원으로 다른 백화점보다 비쌌다.

롯데주류의 `처음처럼'은 서울 강남구 훼미리마트 본사점과 서울 영등포구 GS25 본사점에서 병당 1천450원을 받았다. 경남 창원시 마산어시장은 950원에 팔았다. 가격 차이가 500원에 달했다.

신세계백화점 영등포점과 강남점은 `처음처럼'을 병당 1천100원, 기업형슈퍼(SSM)인 GS슈퍼마켓 상계점은 1천50원에 팔아 경쟁 판매점보다 비쌌다.

영국 일간신문 데일리 메일은 지난해 전 세계에서 가장 많이 팔린 증류주가 진로 소주라고 보도할 정도로 한국에서 소주 인기가 매우 높다.

소비자원 관계자는 "소주 소비량이 많은 데는 저렴한 소주 가격도 한몫했다. 그러나 판매점별 가격 차이가 크므로 비교해보고 사는 게 좋다"고 권고했다.

다 마신 소주병도 잘 활용하면 가계 살림에 도움이 된다. 공병보증금 반환 제도가 있기 때문이다. 이 제도는 주류나 청량음료의 판매 가격에 공병 값을 포함해 소비자에게 팔고서 공병을 소매점에 반환할 때 환급해주는 방식으로 운영된다.

360㎖짜리 소주병은 소매점에 돌려주면 40원을 받을 수 있다. 소매점은 공병을 의무적으로 반환받아야 하며 이를 어기면 최고 300만원의 과태료를 물게 돼 있다.

소비자원 관계자는 "소주 가격에 공병 값이 포함된 사실을 모르는 소비자가 많다"면서 "집안 구석에 쌓인 빈병만 재활용해도 가계에 도움될 것"이라고 조언했다.