"목회자 납세가 연착륙하려면 근로소득세보다는 기타항목에 '종교인세'를 만들어야 합니다."
진보적 개신교 단체인 한국기독교교회협의회(NCCK) 김영주 총무는 15일 태평로 인근 식당에서 가진 신년 기자간담회에서 최근 수면 위로 떠오른 종교인 과세 문제에 대해 "하루빨리 목회자 납세 문제가 정리될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

김 총무는 "개인적으로는 목회자의 소득은 근로세라고 본다"면서도 "하지만 보수교단도 참여하게 하려면 기타항목에 종교인세를 만들어 근로자라고 하기보다 종교의 자발성을 끌어내야 한다"고 강조했다.

이어 "이는 신학이 일치되지 못한 우리 교회의 약점에서 나온 고육지책"이라며 "사회가 교회를 공적 기구나 봉사 기구로 인정하면서 면세를 한 것이 오랫동안 관례였기 때문에 세금을 내도록 고치려면 정신적 갈등이 있을 것 같다"고 내다봤다.

또 "이미 NCCK 내부에서 세금을 내는 것으로 합의됐었다"며 "기획재정부에서 교회의 자발성과 정부 정책이 같이 같으면 좋겠다며 발표를 하지 말아 달라고 해 이를 지키고 있었는데 갑자기 (보도가) 나와서 조금 유감"이라고 밝혔다.



NCCK의 올해 가장 큰 목표는 한국 교회의 공공성을 회복하는 것.

김 총무는 "한국 교회가 점점 덩치를 키우다 보니 오만해지고 긴장감이 없어졌다"면서 "사회에서 지적하지 않아도 교회가 스스로 반성해야 할 부분이 굉장히 많다"고 말했다.

이에 따라 NCCK는 목회 세습, 교회 재정 운영의 투명성, 교회 간 무한경쟁, 목회자 양성과정의 난립, 이웃 종교와의 불화 등 10대 과제를 살펴 공공성을 회복하고 교회의 성숙과 발전을 이끌어내는 데 주력할 계획이다.

목회 세습의 경우 작년 회원 교단인 기독교대한감리회에서 세습 방지법을 만든 데 이어 대한예수교장로회 통합(예장 통합)도 현재 관련 법을 만들기 위한 절차가 진행 중이라고 김 총무는 설명했다.

올해 10월30일-11월8일 부산에서 열리는 세계교회협의회(WCC) 총회의 성공적인 개최를 위한 준비에도 만전을 기할 방침이다.


김 총무는 "NCCK 내부 문제와 보수 교단과의 관계 등 WCC에 대한 걸림돌은 다 제거됐다"면서 "WCC 총회를 위한 준비와 WCC 총회를 통해 한국 교회의 연합과 일치를 어떻게 이뤄낼지에 대한 준비를 '투트랙'으로 할 것"이라고 밝혔다.

WCC 총회 참가자들에게 어떤 식으로 한반도 분단의 현장과 한국 교회의 성장·역동성을 경험하게 하고 불교와 유교 등 한국의 문화를 소개할지도 남은 과제다.

김 총무는 "올해가 정전협정 60주년인 만큼 이를 평화협정으로 전환하는 역할을 WCC 총회가 해줬으면 좋겠다고 제안했는데 WCC가 받아들여 (평화협정 전환을) 주요 의제로 채택했다"고 전했다.

평화열차 운행도 구상 중이다. 이미 통일 경험이 있는 독일 교회는 출발시 환영 행사를 준비 중이고, 러시아 정교회도 적극 협조키로 했다고 김 총무는 전했다.

김 총무는 "남북을 횡단하는 일이라 양국 정부간 상당한 수준의 합의가 되지 않으면 힘든 일"이라며 "새 정부가 평화열차를 주요한 과제로 삼았으면 좋겠다"고 말했다.

이밖에 NCCK는 작년 정부 예산 분석을 통해 정한 핵발전소 확대, 환경파괴 등 15개 의제에 대해서도 계속 관심을 두고, 향후 정부·지방자치단체 예산을 꾸준히 분석해 사회 전반의 정책 등을 면밀히 짚어보는 작업도 계속해 나갈 방침이다.