앞으로 1∼2년 안에 한국이 다른 나라에서 받을 돈이 줄 돈보다 많은 '순대외자산국'이 될 것이라는 분석이 나왔다.

    이정용 한은 국외투자통계팀 과장과 구현회 조사역은 14일 발간한 '최근 우리나라의 국제투자 균형에 대한 평가' 보고서에서 "경상수지 흑자가 이어지고 주가·환율 변동성이 크지 않다면 한국이 1∼2년 내 순대외자산 국가로 전환할 가능성이 있다"고 분석했다.

    순대외자산국이 되면 대외 신인도가 좋아진다는 장점이 있다.

    한국은 관련 통계가 편제된 1994년 말 이후 계속해서 대외부채(외국인투자)가 대외자산(대외투자)보다 많은 '순대외부채국'이었다.

    그러나 글로벌 금융위기 이전인 2007년 9월 2천139억달러에 달했던 순대외부채 잔액은 올해 3월 말 현재 43억달러로 크게 줄어 균형 수준에 가까워졌다.

    순대외부채가 줄어든 것은 우선, 글로벌 금융위기 이후 큰 폭의 경상수지 흑자가 이어졌기 때문이다.

    2008년 32억달러에 불과했던 경상수지 흑자는 2010년 289억달러, 2012년 508억달러, 작년에는 799억달러로 크게 늘었다. 6년만에 흑자가 25배가 된 것이다.

    생산비용 절감과 해외시장 개척을 목적으로 한 한국의 대외 직접투자가 크게 늘어난 것도 원인이 됐다.

    한국의 대외직접투자 잔액은 2007년 748억달러에서 2013년 2천287억달러로 3배 증가했다. 지난해 한국은 해외로부터 1천745억달러의 직접투자를 받아 해외에 투자한 금액이 542억달러 더 많았다.

    저금리, 경제 성장세 둔화 등으로 국내 투자 수익률이 낮아지자 민간부문뿐 아니라 국민연금 등 공적부문은 해외증권 투자를 지속적으로 늘렸다.

    해외증권 투자 잔액은 2008년 166억달러에서 2013년 말에는 900억달러로 증가했다.

    경상수지가 계속해서 흑자였음에도 한국이 순대외부채국 상태였던 것은 금융위기 이후 외국인의 국내 주식·채권 투자가 확대됐기 때문으로 분석된다.

    주가 상승과 원화 절상(원화가치 하락)으로 외국인이 투자한 자산의 평가액이 크게 늘었다는 것이다.

    이정용 한은 과장은 "지속적인 경상수지 흑자와 외국인 주식 투자는 원화 절상과 주가 상승 압력으로 작용한다"며 "외국인투자 평가액이 크게 늘어날 경우 당분간 대외자산·부채가 균형 수준에서 움직일 가능성이 있다"고 분석했다.

    이 과장은 "한국은 전체 외국인 투자에서 주식투자가 차지하는 비중이 38.9%로 세계적으로 높은 수준"이라면서 "외국인 주식투자자금이 급격히 유출되면 외환시장 건전성이 나빠질 뿐 아니라 국내 주식시장에도 큰 충격을 미치게 되므로 외국인투자의 움직임에 유념할 필요가 있다"고 말했다.