유럽연합(EU)이 세계적인 온라인 유통업체 아마존 유럽본사와 룩셈부르크 정부 사이의 법인세 특혜 의혹에 대한 조사에 착수했다고 파이낸셜타임스(FT)가 6일(현지시간) 보도했다.

FT에 따르면 아마존 유럽본사는 자회사간 거래를 통해 이익을 축소하는 방식으로 룩셈부르크에 내는 법인세를 줄였다는 의혹을 받고 있다.

2013년 회계연도의 경우 아마존 유럽본사는 136억 유로(약 18조3천억원)의 매출을 올렸지만, 이익은 2천880억 유로(388억원)에 그쳤다.

특히 아마존 유럽본사가 룩셈부르크에 납부한 법인세는 이익의 1%에도 못미친다는 것이 EU 관계자의 전언이다.

매출 규모에 비해 이익과 법인세 납부액이 적은 것은 아마존 유럽본사가 아마존 웹사이트의 지적재산권을 관리하는 '아마존 유럽 홀딩 테크놀로지 SCS'로부터 21억 유로(2조8천억원)를 차입한 것으로 회계를 처리했기 때문이다.

미국에 거점을 둔 아마존 유럽 홀딩 테크놀로지 SCS는 룩셈부르크에 법인세를 납부하지 않아도 된다.

EU는 룩셈부르크가 아마존에 세금특혜를 줬는지 여부를 집중 조사할 것으로 알려졌다.

룩셈부르크는 지난 2003년 유럽본사 건립지역을 물색하던 아마존에 이익규모에 상관없이 법인세 상한액을 설정해주겠다고 약속했다.

이는 아마존이 유럽본사를 룩셈부르크에 설립할 경우 현지인 고용으로 일자리 창출에 도움이 될 것이라는 판단에 따른 것으로 보인다.

EU 집행위원장으로 당선된 장 클로드 융커가 당시 룩셈부르크의 총리였다.

EU는 최근 아일랜드 세무당국이 세금공제 명목으로 애플의 법인세 납부액을 낮춰 줬다는 내용의 예비조사 결과를 발표하는 등 다국적 기업의 탈세에 대한 감시를 강화하고 있다.

EU는 아마존과 애플 외에도 피아트 파이낸스 앤드 트레이드에 대한 룩셈부르크 정부의 세금 특혜, 스타벅스에 대한 네덜란드 정부의 세금 특혜에 대해서도 조사중이다.

EU 집행위원회는 과거 10년간 이뤄진 불법 지원 금액을 회수할 수 있는 권한을 갖고 있다.

한편 아마존은 미국과 프랑스에서 각각 15억 달러(약 1조6천억원)와 2억5천만달러(2천700억원) 규모의 세금을 탈루했다는 의혹도 받고 있다.

아마존은 "영업을 하는 지역에서 내야 할 모든 세금을 다 냈다"는 입장이다.