"사후피임약이 원치않는 임신을 줄여줄 수 있다는 결론이 도출됐다" "사후피임약이 원치않는 임신을 줄여준다는 주장의 근거가 박약함을 보여주는 연구 결과다"

미국에서 응급피임약이라는 뜻에서 `플랜 B' 또는 `모닝 애프터 필'로 불리는 사후피임약의 무처방 판매 허용 여부를 둘러싸고 찬반 논란이 치열한 가운데 샌프란 시스코 캘리포니아대(UCSF) 연구팀이 실시한 똑같은 연구 결과를 놓고 워싱턴 포스 트와 워싱턴 타임스가 상반된 시각에서 상이한 해석의 기사를 실었다.

이 연구 결과로 워싱턴 포스트는 무처방 판매 반대론의 논거가 약해졌다는 점을, 반대로 워싱턴 타임스는 찬성론의 논거가 약해졌다는 점을 부각시킨 것이다.

과학분야에서조차 동일한 연구 결과를 놓고 `시각'에 따라 해석이 상치할 수 있 는 전형적인 사례인 셈이다.

5일자 '미국의학협회지(JAMA)'에 실린 샌프란시스코 캘리포니아대(UCSF) 연구팀 의 연구 결과에 대해 포스트는 "연구 결과는 임신이나 성병을 막는 보호조치를 하지 않은 성행위 후 집에 이 약을 비치해둔 여성들이 약국이나 병원에 가서 약을 구해야 하는 여성보다 1.5배 더 약을 복용함으로써 원치 않는 임신횟수를 줄여줄 수 있다는 결론을 내렸다"고 보도했다.

포스트는 "사후피임약 접근을 쉽게 해선 안된다는 사람들은 플랜 B를 손쉽게 구 할 수 있게 되면 여성들에게 원치않는 임신이나 성병을 얻는 위험한 성생활을 조장 하는 결과가 될 것이라고 주장해왔지만, 이 연구 결과는 이 핵심 논거와 배치되는 것"이라고 주장했다.

포스트는 또 티나 레인 수석연구원이 "사후피임약을 손쉽게 구할 수 있도록 해 도 여성들의 성행태가 바뀌는 것은 아니며, 다만 약을 더 자주 복용하게 된다는 점 을 발견했다"고 말했다고 전했다.

이 연구는 샌프란시스코 지역 15-24세 여성 2천117명에게 모두 처방전 없이 이 약을 구할 수 있도록 하되 집에 비치해둔 사람과, 약국에서 얻도록 한 사람, 병원에 서 얻도록 한 사람 등 3부류로 나눠 6개월에 걸쳐 실험한 결과, 보호조치를 하지 않 은 성생활 비율이 세 그룹 모두 비슷하게 나왔고, 성병 발병률도 똑같았으며 임신율 도 같았다고 포스트는 연구 내용을 소개했다.

이에 반해 타임스는 "애초 실험 시작 때 가설은 약을 손쉽게 구할 수 있는 실험 군의 임신율은 5%, 그렇지 않은 실험군은 10%가 될 것이라는 것이었으나, 결과는 8%, 7.1%, 8.7%로 사실상 같게 나왔다"며 레인 수석연구원이 "이는 분명히 실망스러운 발견"이라고 말했다고 전했다.

다만 타임스도 "레인 연구원은 그러나 `플랜 B를 손쉽게 구할 수 있으면 더 자 주 사용하게 됐고, 그렇다고 임신이나 성병 등에 더 노출되지도 않았으므로 이 약의 구입을 제한하는 것은 불합리하다'고 말했다"고 말해 연구자들은 플랜 B에 대한 자 유 접근 입장임을 인정했다.

타임스는 그러나 원치않는 임신을 줄여주지도 못하는 약을 쉽게 살 수 있도록 함으로써 여성의 건강을 위험에 빠뜨릴 이유가 뭐냐는 `미국을 걱정하는 여성모임' 관계자의 반론을 같이 소개했다.

두 신문은 미국의 각 주별 무처방 판매 동향에 대해서도 포스트는 "식품의약청( FDA)이 처방약으로만 승인했음에도 (이미) 6개 주가 약국에서 처방전 없이 상담만으 로 판매할 수 있도록 입법했다"고 전한 반면 타임스는 "50개 주 가운데 6개 주를 제 외한 전 주가 처방전을 의무화하고 있다"고 강조점을 달리 해 소개했다.

한편 FDA가 2개 자문위원회의 사후피임약에 대한 무처방 판매 허용 권고에도 불 구하고 지난해 5월 이를 금지한 것은 이 약을 일종의 낙태약으로 간주하는 사회적 보수층의 정치적 압력에 굴복한 것이라는 논란이 계속되고 있다고 포스트는 전했다.