알레르기 비염환자가 꾸준히 늘고 있는 것으로 나타났다.

코수술 전문병원인 하나이비인후과는 6년 간 알레르기 비염으로 병원을 찾은 환자 2만5천522명을 분석한 결과 전체 환자수 대비 알레르기 비염환자의 비율이 6년 새 18.4%(99년)에서 21.9%(2004년)로 3.5% 포인트 증가했다고 24일 밝혔다.

연도별 비염환자 비중은 90년 18.4%, 2000년 19.3%, 2001년 19.5%, 2002년 20.4%, 2003년 21.8%, 2004년 21.9% 등이다.

절대적인 환자 수로만 보면 6년 새 55%나 급증했다는 게 병원측의 설명이다.

알레르기 비염은 콧속에 들어온 이물질에 콧속 점막이 예민하게 반응하는 질환 으로 크게 꽃가루가 원인인 `계절성'과 집먼지 진드기 때문에 1년 내내 계속 발작 하는 `통년성'으로 나뉜다.

병원측은 이처럼 알레르기 비염환자가 늘어난 것은 주거 및 대기 환경의 변화로 알레르기를 유발하는 자극물질의 수가 증가했기 때문으로 추정했다.

이 병원 정도광 원장은 "기온의 변화나 이상 기후의 영향으로 한 두 해 정도 알레르기 비염 환자가 일시적으로 늘어날 수 있지만 6년 동안 꾸준히 증가했다는 점은 알레르기 비염이 앞으로도 증가할 가능성이 크다는 점을 시사한다"고 말했다.