비만인 사람의 고혈압 발생 위험도는 비만하지 않은 사람보다 3배 가량 높은 것으로 나타났다.

서울아산병원 가정의학과 김영식 교수팀은 지난 90~91년 사이 건강증진센터에서 건강검진을 받은 2천543명을 평균 6년2개월 동안 추적해 비만과 고혈압의 상관관계를 조사한 결과 체질량지수(BMI) 27㎏/㎡ 이상인 사람의 고혈압 발생 위험도가 정상인보다 3배 가량 높았다고 20일 밝혔다.

성별 고혈압 위험도는 비만 여성(3.2배)이 비만 남성(2.5배)보다 높았다.

BMI는 체중(kg)을 신장(m)의 제곱으로 나눈 수치를 말하는데 의료진은 이번 조사에서 BMI 27 이상을 비만으로 분류했다.

의료진은 비만과 고혈압의 직접적인 상관관계를 보기 위해 참가자들의 나이와 전체 콜레스테롤 수치, 흡연, 가족력 등의 변수를 모두 조정했다고 설명했다.

6년여 동안 조사 대상자들의 연간 고혈압 발생률은 인구 1천명당 남자 17.1명, 여자 12.9명으로 남녀 모두 나이가 들수록 발생률이 증가하는 경향을 보였다.

남성의 경우는 비만 외에도 음주가 고혈압에 미치는 영향이 컸는데 하루 평균 소주 2잔 가량에 해당하는 30ｇ의 알코올을 섭취한 남성은 술을 마시지 않는 사람에 비해 고혈압 위험도가 2.5배 가량 높은 것으로 분석됐다.

이밖에 고혈압 위험도는 나이가 5살 증가할 때마다 남성 1.5배, 여성 1.3배 가량 높아지는 것으로 조사됐다.

고혈압은 국내 성인의 대표적 만성 퇴행성 질환 가운데 하나로 뇌혈관 질환과 심부전증, 신부전증, 허혈성 심질환, 말초혈관질환 등의 원인으로 알려져 있으며 30세 이상에서 유병률이 15~20%에 달한다.

이번 연구결과는 대한의과학회지 4월호에 실렸다.

김영식 교수는 "6년여에 걸친 추적조사로 비만과 음주, 고혈압의 상관관계를 밝히기는 이번이 처음"이라며 "고혈압을 예방하기 위해서는 반드시 체질량 지수를 27(표준체중의 120%) 미만으로 유지하고 알코올 섭취량도 어떤 술이든지 하루 두 잔을 넘기지 말아야 한다"고 말했다.