납 김치, 기생충 김치 등으로 국내에서 찬바람 을 맞고 있는 김치가 해외에서 다시 뜨고 있다. 최근 전 세계적으로 조류 인플루엔자(AI)에 대한 공포가 커지면서 김치의 AI 치 료효과가 주목을 받고 있는 것. 10일 농림부와 농수산물유통공사에 따르면 최근 잇단 `김치 파동'에도 불구하고 1∼10월 김치 수출량은 2만6천275t으로 지난해 같은 기간 2만6천194t에 비해 81t 증 가했다. 특히 드라마 `대장금' 등 한류 열풍으로 대만, 홍콩, 말레이시아 등에 김치 수 출이 크게 증가했다. 대만의 경우 1∼10월 김치 수출량이 561t으로 지난해 같은 기간의 326t보다 72% 늘었으며 홍콩과 말레이시아에 대한 김치 수출도 각각 15%, 150% 늘었다. 여기에 김치가 사스(SARS.중증급성호흡기증후군)에 이어 이번에는 AI에 효능이 있는 것으로 알려지면서 `제2의 김치 특수(特需)'에 대한 기대감이 고조되고 있다. 지난 2003년 사스가 발병했을 때도 김치가 사스 예방 효과가 있는 것으로 보도 되면서 중국과 동남아 등 사스 유행 국가에 `김치 열풍'이 거세게 불었었다. 김치의 AI 치료효과가 해외에 알려진 것은 지난 3월 영국 BBC 방송을 통해 서울 대 강사욱 교수의 연구결과가 보도되면서부터다. BBC 방송은 강 교수 연구팀의 실험 결과를 인용, 조류독감에 걸린 13마리의 닭 에 김치 추출물을 먹인 결과 11마리가 뚜렷한 치료효과를 보였다고 전했다. 미국 언론들도 김치의 AI 치료 효과를 집중 보도하고 있다. ABC 방송을 비롯해 사우스캐롤라니아주의 `더 스테이트', `머틀 비치 선 뉴스' 펜실베이니아의 `센터 데일리 타임스' 등 미 전역의 100여개 언론은 김치의 AI 치료 효과를 최근 잇따라 보도했다. 이러한 김치의 인기에 힘업어 유럽식 절인 배추 요리인 `사우어크라우트'도 덩 달아 특수를 누리고 있다고. 사우어크라우트는 양배추를 썰어 소금에 절여 발효시킨 것으로 핫도그나 샌드위 치 등에 넣어먹는 대중 음식이다. 주미대사관 김재수 농무관은 "최근 김치가 위생과 안전이 불안하다는 국내 인식 과는 대조적으로 미국 언론은 김치의 AI 치료 효과를 집중 보도하고 있다"며 "동남 아 지역에서 사스로 김치가 인기를 얻었을 때만 해도 미국 언론이 큰 관심을 보이지 않았으나 최근 AI 확산이 우려되면서 김치에 주목하고 있다"고 말했다. 이와 함께 국산 김치에 대한 일본 정부의 전수 검사가 조만간 해제될 전망이어 서 김치 수출 전망을 밝게 하고 있다. 지난해 김치 수출량은 3만4천827t으로 이 가운데 93% 가량이 일본에 수출됐다. 일본 후생노동성은 일본 검역소에서 검사 중인 국산 김치업체 1개사의 김치에서 기생충 알이 나오지 않을 경우 국산 김치에 대한 전수 검사를 해제하겠다는 의향을 밝혔으며 국산 김치를 매장에서 철수했던 일본 유통업체들도 국산 김치를 다시 판매 하기 시작했다. 농수산물유통공사 관계자는 "조류 인플루엔자의 확산으로 김치가 전 세계의 주 목을 받고 있다"며 "세계인의 건강식품으로 거듭날 수 있는 절호의 기회"라고 말했 다.